Balsa

Il Balsa (Ochroma pyramidale) è un albero dell'America centro meridionale.
Tale essenza dal legno bianco, di provenienza equadoregna, grazie alle caratteristiche climatiche e geofisiche del territorio nel quale cresce (una fascia subequatoriale a ridosso della cordigliera Andina e nei pressi dell’Oceano Pacifico), particolarmente poroso.
Ha una fibra spugnosa, omogenea, fragilissima e morbida, che gli permette però di essere lavorato e plasmato con molta facilità, modellato con stampi di metallo; il legno di Balsa, nonostante il basso peso specifico (150-160 Kg/m³), ha una resistenza alla compressione di oltre Kg. 100/cm² ottenibile grazie alla struttura alveolare del legno stesso; ha dei canali linfatici molto grandi che permettono all’albero una velocissima crescita (in 5 anni una pianta è matura per l’abbattimento.
Si sega male perchè si scheggia, ma può essere intagliato con strumenti affilati.
Oltre a essere il più leggero dei legni è anche il più stabile e il meno soggetto a deformazioni.
Si usa soprattutto in aeromodellismo e in arredamenti teatrali (le sedie che gli attori si rompono in testa nelle risse sono di balsa).